왜 어린이는 대부분의 어른들보다 도덕적으로
높은가? 그들의 이성은 미신에 의해서도, 유혹에 의해서도,
죄악에 의해서도 비뿔어져 있지 않기 때문이다. 자기완성으로 가는
길 위에 그들을 가로막는 장애는 아무것도 없다. 그런데 어른들에게는
죄와 유혹과 미신이 가로막고 있다. 어린이들은 그저 살기만 하면 되지만,
어른들은 싸우지 않으면 안 된다.
아기들을 마치 눈까풀이 눈을 보호하듯
그 영혼을 보호하고 있다. 그리고 사랑의 열쇠가 없이는 그 어떠한
사람도 그 안에 들어갈 수 없다.
어린이들은, 흔히 어른들이 비록 대화를
나눌 수는 없어도 어떤 외국어를 알고 있는 경우가 있는 것처럼,
진리라는 것을 알고 있다. 그들은 선이 어디에 있는지 입으로 말하지
못하지만, 선이 아닌 것으로부터 어김없이 얼굴을 돌린다. 허위가
가장 총명하고 가장 통찰력이 있는 어른은 속일 수 있을지 모르지만,
아무리 교묘하고 위장하더라도 아무런 지혜가 없는 어린이까지 속일
수는 없다.
순진무구한 쾌활함과 사랑의 요구라는
두 가지 뛰어난 선덕이 유일한 삶의 동기인 유년 시절만큼 멋진
시절이 또 있을까!
모든 사람을 존중하라. 그러나 어린이는
그보다 백갑절이나 더 존중하며, 그 더러움을 모르는 영혼의 순수함을
해치지 않도록 노력하라.
