사유가 있는 마을(2)

철학하는 사람들(1); 당신은 철학에 입문하신 적이 있습니까?

김종두 목사(대구수성교회)

1960년대 초 어느 해 서울대철학과 사은회장(謝恩會場)에서 있었던 일이래지요. 좌장 박종홍 선생님을 중심으로 내노라하는 당대의 서울대철학과교수들과 신진학자들이 좌정한 가운데 졸업을 앞둔 학생들이 4년간 가르쳐주신 선생님들께 감사의 인사를 하는 자리였대지요. 그런데 자신의 순서가 되어 발언을 시작한 한 학생은 당시 철학계의 중요한 저술로 인정받던 박종홍 선생님의『실존철학』을 단도직입적으로 공격했답니다. “이것도 책이라고 지으셨느냐?”고. 그리고 이 학생은 다음과 같이 덧붙였대지요. “청송골짜기 지극히 가난한 집안의 장손으로 태어나 일찍이 온갖 중한 병과 죽음들을 겪고 철학에 답이 있을까싶어 목숨걸고 서울대 철학과에 들어왔습니다.... 머슴살이에 준하는 혹독한 과외선생노릇을 하며 공부할 시간조차 제대로 얻지 못했지만 그 천금같은 시간을 쪼개어 학교도서관에 들어가 서울대철학교수들이 쓴 저술들 모두를 점검해보았습니다. 그런데 제대로 철학같은 철학서적을 단 한 권도 찾아볼 수 없었습니다. 이러고도 당신들이 철학교수라고 거들먹거리고 있으니 부끄럽지도 않습니까?” 화기애애하던 사은회장은 한순간 정적이 흘렀고 결국 젊은 최재희 선생이 총대를 맸대지요. “우리가 예수냐? 나를 따르라 하게!” 좌장 박종홍선생님도 무거운 침묵을 깨고 한마디 했대지요. “자네가 선생 해봐라. 그게 그렇게 쉬운가?” 박종홍 선생은 이 당돌한 학생이 대학원에 진학했을 때 그의 지도교수가 되어주었다지요. 지금도 그 학생은 당시의 상황을 술회할 때면 “그 당시 서울대 철학교수들 중에 철학이 무엇인지에 대해 제대로 된 고민의 흔적이라도 가진 선생은 단 한 사람도 없었다”고 단언하시곤 하지요. 아, 참, 그 당돌한 학생이 누구냐고요? 저의 또 한 분 은사이신 신오현 선생님입니다.

스승은 평생 “철학이란 무엇인가?”라는 철학의 정체성해명에 천착하신 특별한 분이고 한국철학사적으로는 철학의 정체성문제야말로 철학의 본령임을 증명한 최초이자 유일한 철학자로 자리매김된 분입니다. 그 분은 철난(發心:age of reasen)이래 50여년에 걸친 험난한 구도여정(求道旅程 혹은 行脚: itinerarium mentis ad Deum)을 상독보,상독행(常獨步.常獨行)하신 후 2003년 명예롭게 은퇴하셨습니다. 그럼에도 스승은 2004년 겨울 동화사에서 스님들을 대상으로한 강의를 마치고 파계사일주문을 나설 때 계곡을 씻어 불어오는 눈바람속에서 한순간 홀연히 그리고 비로소 철학입문을 이루었다고 하시는군요.

제 소견에 이 땅에서 스승에 비견할만한 철학자는 김형효 선생님이 유일한데 두분은 동기동창이십니다. 실제나이는 신선생님이 3년 연상이래지요. 김형효선생님도 은퇴즈음에『사유하는 도덕경』을 집필하셨는데 그 책의 서문에서 “철학은 이 세상을 불변적 도(道)의 모습에서 증득하게하는 지혜의 탐구와 직결된다고 여겨진다. 그런 의미에서 이 졸저도 그런 길닦기의 조그만 안내서로서 참여하고 싶어하는 간절한 마음을 표현하고 싶으나 그러려면 반야 지혜의 눈이 나에게 열려 있어야 한다. 그러나 나에게는 안타깝게도 아직 그것이 열려있지 않다”라고 소회를 밝히고 있습니다. 저는 지금껏 이 땅에서 출간된 ‘노자와 도덕경’ 연구서 중에 김형효선생님의 저술에 비견될 만한 것이 없었다고 생각하지만 또한 그분의 담백한 자기 고백이 수사학적 겸양이 아니라 실제적 진실이라고 여깁니다.

지난 연말 성탄인사차 잠깐 선생님댁을 방문했더니 선생님은 여전히 서재에서 홀로 작업하시다가 저를 맞으셨습니다. 일흔 중반을 훌쩍 넘긴 선생님은 지금 심한 척추협착증을 앓고 계십니다. 선생님의 허리병은 책상에 너무 오래 앉아 있었기 때문에 생긴 병이래지요. 게다가 40여년 전 미국 유학시절에 발병한 당뇨를 지금까지 거의 운동과 식사요법만으로 조절해 오셨으니 그분의 정신력은 가히 초인적이라고 평가할 수밖에 없지싶군요. ‘약을 복용하면 머리가 흐려지고 흐려진 머리로는 진정한 학문을 할 수 없다’는 이유이지요. 햇볕 잘드는 선생님의 책상위에는 지금 하이데거전집들이 진열되어 있고 선생님은 지금 자신의 철학구도여정의 마지막 저술을 위해 혼신을 쏟고 계십니다. 그런데 선생님의 책상위에 진열되어 있는 전집 중 아무 책이나 집어 펼쳐보면 거의 모든 책들이 너덜너덜할만큼 치열하게 소화되어 있는 것을 보고 놀라게 되지요. 특이한 것은 책 맨 뒤편에 그 책을 읽은 날짜들이 기록되어 있는데 60년대에서 시작된 기록들이 최근까지 이어지고 있고 그 모든 책들을 최소한 4-5번씩은 읽은 흔적들을 볼 수 있지요. 하이데거전집만이 아니라 동,서양 철학사에 주요한 저자들과 저술들을 거의 모두 이런 방식으로 소화하고 극복하셨다는 뜻입니다. 그때마다 써 내신 스승의 논문들과 저술들은 모두 이 땅의 철학도들에게 권위 있는 텍스트가 되었지요. 우리는 그분의 마지막 저술이 비록 다시 하이데거에 집중하고 있지만 하이데거를 축으로 동,서양철학을 회통하는, 한국철학사에 전무후무한 역작을 내놓으시리라고 기대하고 있습니다.